Арнольд Тойнбі майже зводив поняття «цивілізації» та «культури» (розумів під ними типи суспільств, що виступають в історичному процесі як самостійні соціокультурні світи). Процес розвитку цивілізації пояснюється за допомогою концепції «Виклику-Відповіді». Так, культура суспільства — це об’єктивна цілісність культурної творчості, структура і закономірності якої не залежать від діяльності окремих колективів або